Професія лікаря відноситься до однієї з найдавніших. Слово «лікар» походить від староболгарської «брехати». Сьогодні слово «брехати» має негативне значення, а багато століть тому, аж до XIX століття, «брехати» означало бурмотіти, базікати, говорити. Оскільки знахарі тих часів при лікуванні часто використовували змови і шепотіння, звідси і з'явилася сучасна назва їхньої професії - лікар.Першою професійною клятвою лікаря стала клятва Гіппократа.
З ініціативи Всесвітньої організації охорони здоров’я в перший понеділок жовтня відзначається Міжнародний день лікаря. Це день солідарності та активних дій лікарів усього світу.